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ABAJO
SPECIAL REPORT:
ZAPATISTAS
ANNOUNCE NEW STEPS IN BUILDING AUTONOMY
In
the green highlands of Chiapas, under a sky that alternated bright
sunshine and dense fog, 15,000 Zapatistas and representatives
of Mexican and international civil society gathered in the autonomous
community of Oventic from August 8-10. Ski-masked Zapatista leaders
announced a dramatic new stage in the struggle for indigenous
autonomy and against neoliberal reforms that threaten the very
existence of rural Mexico.
The
gathering had a festive air, celebrating a decade of Zapatista
resistance. International guests arrived with colorful backpacks
teeming over with camping gear and canned tuna. Hundreds of university
students and representatives of civil society arrived from Mexico
City in hastily organized caravans. Zapatista support communities
sent representatives by the truckload, with traffic backed up
nearly a mile on the two-lane road outside Oventic. Stands selling
tamales, paletas, coffee, arroz con leche and handicrafts lined
the entrance road, while sixty-six teams competed in a spirited
basketball tournament and people dance until five in the morning
to live cumbia and banda.
First
Public Gathering Since March 2001
Subcomandante Marcos, in his role as temporary spokesperson for
the Zapatista autonomous communities, announced the gathering
in late July, the first public
call by the Zapatistas since the 2001 caravan to Mexico City that
demanded constitutional reforms and autonomy for Mexico's 12 million
indigenous. The time was ripe, argued Marcos, for rejuvenation
of the autonomous movement. Nearly 60% of Mexicans refused to
vote in June's mid-term congressional elections, an historic low
indicating a crisis of legitimacy for Mexico's political class.
With the PAN losing a quarter of their seats in the lower house,
Fox faces three years as a de facto lame duck president. The Zapatista
meeting would offer a genuine alternative to corrupt politics-as-usual
at the service of international capital. "Mandar obediciendo"
(lead by obeying) is the core principal for the Zapatista movement,
where leadership responds to the demands of the people.
Over
the past decade, Zapatista support communities developed autonomous
governing structures that are consistent with traditional indigenous
norms. They created five regionally based political/cultural centers
of resistance called Aguascalientes that served the 38 autonomous
municipalities (approximately equivalent to a county). The autonomous
municipalities built schools, health programs and economic development
projects, carrying out all of the functions of the "constitutional"
government centers and representing the de facto implementation
of the stalled San Andres Accords.
On
the evening of August 8, the Zapatistas announced the "death"
of the Aguascalientes, to be replaced immediately by five "Caracoles"
(literally conch shells - practically integrated regions) and
five Juntas of Good Government, one for each Caracol. "The
Juntas of Good Government are a very important advance in our
struggle for the recognition of indigenous rights and culture
in Mexico and a good way to resolve existing problems. We congratulate
everyone, because this advance is possible through the support
of Mexican and international civil society," said Marcos.
"From now on, everything related to the Rebel Zapatista Autonomous
Communities will be handled by the [autonomous] authorities and
by the Juntas of Good Government."
The
Juntas will address inequities in community development by placing
decision-making on all future projects in the hands of the Juntas
of Good Government.
Agencies and solidarity organizations will no longer be able to
designate projects for specific communities. In addition, projects
will be assessed a 10% "brotherly tax"
that will be used for development in isolated or neglected communities.
The
Juntas will also address relations between Zapatista and non-Zapatista
communities. According to Comandante David, "It is not necessary
to be Zapatista in order to be served and respected by the Autonomous
Municipalities in any part of our territory. By being a member
of the community or of the municipality in which you live, you
have the right to be served. What I am asking those who are not
Zapatistas, those who are not in agreement with us or those who
do not understand the just cause of our
struggle, is that you respect our organization ... and the Juntas
of Good Government."
Zapatista
relations with non-Zapatista communities have been tenuous in
some parts of Chiapas, and openly violent in others. Army-backed
paramilitaries present the most
serious problems. According to CIEPAC, a research group monitoring
the conflict, ten thousand indigenous remain displaced since the
1994 uprising. More insidiously,
Governor Pablo Salazar uses state programs to entice coffee and
cattle ranching organizations to abandon their historic support
for the Zapatistas. Salazar offers
cattle, fertilizer and other goodies to individuals with land
titles. Much of the land in question was liberated during the
1994 uprising, with indigenous groups agreeing
to hold the land communally. The offers for land titles by Salazar
are an effort to divide indigenous groups, while also making land
available for private international
investment.
Ten
Years of NAFTA, A Decade of Zapatismo
On January 1, 1994, the Zapatistas timed their uprising to coincide
with the initiation of the North America Free Trade Agreement
(NAFTA), part of a long line of neoliberal
business plans that impoverished Mexican (and US) rural areas.
NAFTA allowed US agri-business (ADM and Cargill) to flood the
Mexican market with low quality, highly
subsidized corn. The flood of US corn forced small-scale Mexican
growers out of the market. Ninety percent of Mexico's corn production
had been cultivated on parcels of
10 acres or less. Many of the 18 million campesino producers continue
to cultivate the sacred crop out of obligation to tradition and
for family consumption, but an
increasing number are forced to migrate part of each year in search
of paid employment, unable to sell their excess production in
disappearing local markets.
NAFTA
also impacted land tenure. In preparation for the approval of
NAFTA and at the insistence of US counterparts, the Salinas administration
reformed article
27 of the constitution in 1992, abolishing the ejido program that
awarded communally owned lands to campesino communities. More
than half the farmland in Mexico is
held in ejidos. For the first time since the Mexican revolution,
campesino communities are now vulnerable to privatization and
loss of their lands.
NAFTA
is only one pillar of corporate globalization's broad reach in
southern Mexico. Two decades of World Bank structural adjustment
programs and decapitalization in
rural areas have bankrupted the countryside. Fox's Plan Puebla
Panama (PPP), a pathetic attempt to attract international investment,
does not address the needs of
local communities. And ten years of extensive military presence
in indigenous communities has torn at the fabric of community
life.
In
the face NAFTA and the profound economic reforms mentioned above,
Comandante Tacho stressed the need to organize: "Over the
past few years there has been more
scarcity, more unemployment, more poverty, low prices for our
products, more destitution, more dislocations, more repression,
more militarization. That is why, campesino brothers and sisters
of Mexico, we are calling on everyone, as campesinos, to join
together and organize ourselves to defend our lands and to fight
together for better living conditions."
Women's
Influence Remains Strong
The gathering at Oventic also reaffirmed the critical roles of
women in the movement and their "struggle within the struggle"
to achieve gender equity. Comandante Rosalinda emphasized the
inclusion of women in the movement: "The only way to achieve
what we need is to organize ourselves well, to be strong in our
resistance in Autonomous Municipalities. But, to do that work,
all of us need to participate. We must all be self-motivated.
Women cannot be left behind."
Comandante
Fidelia added, "Today we are calling on the Mexican people,
the men, demanding respect as the women we are. ... Because sisters,
you know quite well that women are there, in the countryside and
the city. We are working. Our rights are being violated. [The
men] do not respect us. That is why, today, we are inviting the
women of Mexico and the world, and all the women in the cities,
and those who are organized in the corners, those who are not
listening to us but who my voice will reach. We are going to make
compulsory our respect as the women we are,
even if [the men] make their sad little faces... I am not scolding
them. Listen carefully. It is called obligation, respect for us
as the women we are."
Comandante
Esther framed Fidelia's comments in the context of the San Andres
Accords: "All the political parties, the PRI as well as the
PAN and PRD, made an agreement to deny us our rights, because
they did not approve the indigenous law on rights and culture...
We have the right to govern ourselves according to our own traditions
in every municipality and in every state in the Mexican Republic.
We are inviting everyone ... to build autonomy so that the authorities
that govern the Mexican people shall govern by obeying, to defend
and administer the San Andres Accords. In the same way, we invite
all indigenous Mexican women to organize themselves so that together
we can exercise autonomy and exercise the rights that we deserve
as women. Now is the moment for acting on our own and for making
the men respect our rights. Because if we do not do so, no one
is going to do it for us. It is up to us now, men and women, to
act and to carry on, to build our autonomy, to advance our cause."
Women
play key roles in the Zapatista movement, as evidenced by the
presence of thousands of sisters at the Oventic gathering. The
powerful women's voices that
boomed from the stage in Oventic remined everyone that much work
remains to achieve gender equity - in Chiapas, Mexico and beyond.
Conclusion
The Zapatista gathering in Oventic seized an historic moment.
In Mexico, popular frustration with the impotence, nepotism, and
corruption of the political class
boiled over in mid-term elections. Internationally, growing global
awareness of imperialism (Colombia, Afghanistan, Palestine, et
al.) and the effects of neoliberal reforms in Latin America imply
a potential for international solidarity on new terms, defined
by the people who are affected on a daily basis. The gathering
at Oventic celebrated ten years of Zapatista resistance to neoliberalism,
and offered a refreshingly public assessment of the current state
of the movement, with creative new ideas on how to move forward.
Campesinos and indigenous communities in Mexico face enormous
challenges-NAFTA, World Bank structural adjustment programs, the
Plan Puebla Panama, and other neoliberal schemes threaten the
very existence of rural Mexico. The Zapatistas
recognize the critical role international solidarity will play
in the fending off the further incursion of transnational capital
in southern Mexico. The Zapatista restructuring defines new terms
for solidarity relations that will help take resistance to the
next level. The Oventic gathering left everyone with a shared
sense of hope and purpose. It
remains for Mexican and international civil society to answer
the question - Are we prepared to make the journey with them?
The Mexico Solidarity Network encourages international solidarity
to work closely with the Autonomous Communities to build a better
world.
Bienvenidos
a las Juntas de Buen Gobierno!
Que vivan los Caracoles!
Viven los Municipios Autonomos de Chiapas!
REPORTAJE
ESPECIAL:
ZAPATISTAS ANUNCIAN PRÓXIMOS PASOS EN DESARROLLO DE AUTONOMÍA
En los altos verdes de Chiapas, bajo un cielo que alternaba entre
un sol brillante y una neblina densa, 15,000 Zapatistas y representantes
de la sociedad civil mexicana e internacional se reunieron en
la comunidad autónoma de Oventic desde el 8 al 10 de Agosto.
Lideres Zapatistas en pasamontañas anunciaron una nueva
etapa dramatica en la lucha por la autonomia indigena y contra
las reformas neoliberales que amenazan la mera existencia del
México rural.
El encuentro tuvo un aire de festivo, celebrando una década
de resistencia Zapatista. Huespuedes internacionales llegaron
con mochilas de todos colores abundandose con equipo de camping
y atún en lata. Cientos de estudiantes universitarios y
representantes de la sociedad civil llegaron desde México,
D.F. en caravanas organizadas de último minuto. Comités
de apoyo Zapatista mandaron representantes a carretadas, reteniendole
al tráfico por casi una milla en la carretera de apenas
dos vias a los afueras de Oventic. Puestos que vendían
tamales, paletas, café, arroz con leche, y artesanías
delineaban el paso de entrada, mientras sesenta y seis equipos
jugaban un torneo de basquet a todo dar y la gente bailaba hasta
las cinco de la mañana a cumbias y bandas en vivo.
Primer Encuentro Público desde Marzo del 2001
Subcomandante Marcos, en su papel de vocífero temporal
para las comunidades autonomas Zapatistas, anunció el encuentro
a fines de Julio, la primera llamada pública de los Zapatistas
desde la caravana de 2001 a México, D.F. que exigió
reformas constitucionales e autonomía para los 12 millones
de indigenas de México. La hora era precisa, sostuvo Marcos,
para la rejuvenecimiento del movimiento autonomo. Casi 60% de
los Mexicanos rehusaron votar en las elecciones congresistas de
medio semestre en Junio, una nota historicamente baja que indicó
una crisis de legitimidad para la clase política mexicana.
Al perder el PAN un cuarto de sus puestos de la cámara
baja, Fox enfrenta tres años como presidente de facto condenado
al fracaso. El encuentro Zapatista ofrecía una alternativa
genuina a las políticas corruptas de siempre al servicio
del capital extranjero. "Mandar obediciendo" es el principio
fundamental del movimiento Zapatista, donde el liderazgo responde
a las exigencias del pueblo.
A lo largo de la década pasada, los comités de apoyo
Zapatista desarrollaron estructuras autónomas de gobernación
coherentes con normas tradicionales indígenas. Crearon
cinco centros regionales políticos/culturales de resistencia
llamados Aguascalientes, que sirvían las 38 municipalidades
autónomas (aproximándose a un condado). Las municipalidades
autónomas construyeron escuelas, programas de salud, y
proyectos de desarrollo económico, llevando a cabo todas
las funciones de los centros gubernamentales “constitucionales”
y representando la implementación de facto de los estancados
Acuerdos de San Andrés.
En la tarde del 8 de Agosto, los Zapatistas anunciaron la “muerte”
de los Aguascalientes, para que fueran reemplazados inmediatamente
por cinco “Caracoles” (regiones prácticamente
integrados) y cinco Juntas de Buen Gobierno, uno para cada Caracol.
“Las Juntas de Buen Gobierno son un avance importante en
nuestra lucha por el reconocimiento de derechos y cultura indígena
en México y una buena manera de resolver los problemas
actuales. Felicitamos a todos, porque este avance es posible a
través del apoyo de la sociedad civil mexicana e internacional,”
dijo Marcos. "Desde ahora, todo relacionado a las Comunidades
Autónomas Rebeldes Zapatistas estará manejado por
las autoridades [autónomas] y por las Juntas de Buen Gobierno.”
Las Juntas se dirigirán a las inequidades del desarrollo
comunitario a través de ubicar el proceso decisorio de
todos proyectos del futuro en las manos de las Juntas de Buen
Gobierno. Agencias y organizaciones de solidaridad ya no podrán
diseñar proyectos para comunidades específicas.
Además, se cobrará a los proyectos un “impuesto
de hermandad” de 10% que se utilizará para el desarrollo
de comunidades aisladas o desatendidas.
Las Juntas también se dirigirán a las relaciones
entre comunidades Zapatistas y no-Zapatistas. Según el
Comandante David, “No es necesario ser Zapatista para estar
servido y respetado por las Municipalidades Autónomas en
cualquier parte de nuestro territorio. Por ser miembro de la comunidad
o de la municipalidad en la cual vive, uno tiene el derecho de
estar servido. Lo que pido a aquellos que no sean Zapatistas,
aquellos que no estén de acuerdo con nosotros o que no
entiendan la buena causa de nuestra lucha, es que respeten a nuestra
organización… y a las Juntas de Bueno Gobierno.”
Las relaciones entre comunidades Zapatistas y no-Zapatistas han
sido frágiles en algunas partes de Chiapas, y abiertamente
violentas en otras. Paramilitares respaldados por el ejército
presentan los mayores problemas. Según CIEPAC, un grupo
de investigación que observa el conflicto, diez mil indigenas
permanecen desplazados desde el levantamiento de 1994. Más
insidiosamente, el Gobernador Pablo Salazár utiliza programas
del estado para atraer a las organizaciones cafeteras y ganaderas
a que abandonen su apoyo histórico para los Zapatistas.
Salazár ofrece ganado, fertilizante, y otros bienes a individuos
con títulos de terreno. Mucha de la tierra en cuestión
fue liberada durante el levantamiento de 1994, y los grupos indígenas
llegaron al acuerdo de mantener a la tierra comunitariamente.
Las ofertas de títulos de terreno de parte de Salazár
pretenden dividir a los grupos indigenas, mientras hacer que las
tierras estén disponibles para inversión privada
del extranjero.
Diez Años del TLCAN, Una Década de Zapatismo
El 1 de Enero, el levantamiento de los Zapatistas coincidió
con el comienzo del Tratado de Libre Comercio de América
del Norte (TLCAN), parte de una larga lineaje de planes empresariales
neoliberales que empobrecían a los areas rurales mexicanos
(y estadounidenses). El TLCAN permitía que las grandes
empresas estadounidenses de agricultura (ADM y Cargill) inundaran
al mercado mexicano con maíz de baja calidad y altos subsidios.
La inundación de maíz estadounidense forzó
que los cultivadores pequeños mexicanos salieran del mercado.
90% de la producción de maíz mexicana había
sido cultivada en paquetes de 10 hectáreas o menos. Muchos
de los 18 millones de productores campesinos siguen cosechando
el cultivo sagrado por obligación a la tradición
y para el consumo familiar, pero un número cada vez mayor
se ve forzado a migrar en alguna parte de cada año en búsqueda
de trabajo subsidiado, sin el poder de vender su producción
excesiva a los esfumados mercados locales.
El TLCAN también impactó a la tenencia terrenal.
Preparándose para la aprobación del TLCAN y por
la insistencia de sus similares estadounidenses, la administración
Salinas reformó el artículo 27 de la constitución
en el año 1992, aboliendo el programa de ejidos que brindaba
tierras de propiedad común a las comunidades campesinas.
Más de la mitad de tierra campesina en México está
mantenida en forma de ejido. Por la primera vez desde la revolución
mexicana, comunidades campesinas están ahora vulnerables
a la privatización y la pérdida de sus tierras.
El TLCAN es solamente uno de los pilares del alcance de la globalización
corporativa en el sur de México. Dos décadas de
programas de ajuste estructural y descapitalización del
Banco Mundial en áreas rurales han quebrado al campo. El
Plan Puebla Panamá (PPP) de Fox, un intento patético
de atraer inversión internacional, no se dirige a las necesidades
de las comunidades locales. Y diez años de presencia extensiva
militar en comunidades indígenas ha empezado a romper el
hilo de la vida comunitaria.
En plena cara del TLCAN y las profundas reformas económicos
ya mencionados, el Comandante Tacho estresó la necesidad
de organizar: “En los últimos años ha habido
más escaséz, más desempleo, más pobreza,
peores precios para nuestros productos, más destitución,
más desubicaciones, más represión, más
militarización. Es por eso, hermanos y hermanas campesinos
de México, que estamos llamando a todos, como campesinos,
que nos unamos y nos organicemos a defender a nuestras tierras
y luchar juntos para condiciones de vida mejores.”
Influencia de Mujeres Sigue Alta
El encuentro en Oventic también reafirmó los papeles
críticos de mujeres en el movimiento y su “lucha
dentro de la lucha” para lograr equidad de género.
Comandante Rosalinda enfatizó la inclusión de mujeres
en el movimiento: ”La única manera de lograr lo que
necesitamos es organizarnos bien, ser fuertes en nuestra resistencia
en las Municipalidades Autónomas. Pero, para hacer este
trabajo, todos nosotros necesitamos participar. Debemos ser auto-motivados.
Las mujeres no se pueden quedar atrás.”
Comandante Fidelia añadió, “Hoy estamos llamando
a todo el pueblo mexicano, los hombres, exigiéndoles respeto
como las mujeres que somos. …Porque hermanas, Uds. saben
muy bien que hay mujeres en el campo y en la ciudad. Estamos trabajando.
Violan a nuestros derechos. [Los hombres} no nos respetan. Es
por eso que, hoy, invitamos a las mujeres de México y el
mundo, y todas las mujeres en las ciudades, y aquellas que se
reunan en las esquinas, aquellas que no nos estén escuchando
pero a quienes llegará mi voz. Vamos a obligar que nos
respeten como las mujeres que somos, aún si [los hombres]
hagan sus caritas tristes… No les estoy regañando.
Escuchen bien. Se llama obligación, respeto para nosotras
como las mujeres que somos.”
Comandante Esther enmarcó los comentarios de Fidelia en
el contexto de los Acuerdos de San Andrés: “Todos
los partidos politicos, tanto el PRI como el PAN y el PRD, hicieron
un acuerdo para negarnos nuestros derechos humanos, porque no
aprobaron la ley indigena de derechos y cultura… Tenemos
el derecho de gobernarnos según nuestras propias tradiciones
en cada municipalidad y en cada estado de la República
Mexicana. Estamos invitando a todos… a desarrollar autonomía
para que las autoridades que gobiernan el pueblo mexicano manden
obedeciendo, defiendan y administren los Acuerdos de San Andrés.
De la misma manera, invitamos a todas las mujeres indigenas mexicanas
a que se organicen para que juntos podemos ejercer autonomía
y los derechos que merecemos como mujeres. Ahora es el momento
de actuar solas y hacer que los hombres respeten a nuestros derechos.
Porque si no lo hacemos, nadie lo va a hacer para nosotros. Nos
toca ahora, hombres y mujeres, actuar y seguir adelante, desarrollar
nuestra autonomía, avanzar nuestra causa.
Las mujeres juegan papeles claves en el movimiento Zapatista,
como es evidencia la presencia de miles de hermanas en el encuentro
en Oventic. Sus voces poderosas resonaron desde el escenario en
Oventic y recordaron a todos que aún queda mucho trabajo
por hacer para lograr que haya equidad entre los géneros
- en Chiapas, México, y más allá.
Conclusión
El encuentro Zapatista en Oventic se agarró de un momento
histórico. En México, frustración popular
con la impotencia, el nepotismo, y la corrupción de la
clase política se desbordó con las elecciones de
medio semestre. Internacionalmente, la creciente conciencia sobre
el imperialismo (Colombia, Afghanistan, Cisjordania, et al.) y
los efectos de las reformas neoliberales en Latinoamérica
implican una potencia para la solidaridad internacional en nuevos
términos, definidos por la misma gente que está
afectada diariamente. El encuentro en Oventic celebró diez
años de resistencia Zapatista al neoliberalismo, y ofreció
una evaluación pública refrescante del estado actual
del movimiento, con nuevas ideas creativas de cómo avanzar.
Campesinos
y comunidades indígenas en México enfrentan a retos
enormes- el TLCAN, programas de ajuste structural, el Plan Puebla-Panamá,
y otras esquemas neoliberales amenazan la existencia misma del
México rural. Los Zapatistas reconocen el papel crítico
que la solidaridad internacional jugará en repeler la incursión
contínua del capital transnacional en el sur de México.
La nueva restructuración define nuevos terminos para las
relaciones de solidaridad que ayudarána tomar la resistencia
al próximo nivel. El encuentro en Oventic dejó a
todos con un sentido compartido de esperanza y propósito.
Queda aun que la sociedad civil mexicana e internacional responda
a la pregunta - Estamos preparados para seguirles en el
camino? La Red de Solidaridad Mexicana anima que la solidaridad
internacional trabaje junto con las Comunidades Autónomas
para construir un mundo mejor.
¡Bienvenidos a las Juntas de Buen Gobierno!
¡Que vivan los Caracoles!
¡Viven los Municipios Autónomos de Chiapas!
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